Da obrigação de chegar à Perfeição

A Vida Espiritual Explicada e Comentada - Adolfh Tanquerey

Da obrigação propriamente dita

Em matéria tão delicada usaremos de maior exatidão possível. É certo que é necessário e suficiente morrer em estado de graça, para ser salvo; parece, pois, que não haverá para os fieis outra obrigação estrita mais que a de conservar o estado de graça.

Mas como saber se pode alguem conservar por tempo notável este estado, sem se esforçar para progredir? Ora, a autoridade e a razão iluminada pela fé mostram que, no estado de natureza decaída, ninguém pode permanecer muito tempo no estado de graça, sem fazer esforços para progredir na vida espiritual.

Argumento de Autoridade: Bíblia e Tradição

1 - A Sagrada Escritura não trata diretamente esta questão e ela não mostra o que nas exortações de Nosso Senhor é obrigatório ou não, seja preceitos ou conselhos. Mas ela insiste tanto na santidade e coloca diante de nós um ideal tão alto de perfeição - nada mais que ser igual ao Pai - prega tão abertamente a necessidade de mortificação e da caridade - elementos essenciais a perfeição -, que somos obrigados a reconhecer que para salvar uma alma, é necessário, muitas vezes fazer mais do que o estritamente mandado e por consequência esforçar-se para progredir.

Nosso ideal é nos mostrado por Nosso Senhor quando nos diz:" Sede perfeitos como o Pai celeste é perfeito". Assim, quem tem a Deus como Pai deve buscar a perfeição e se aproxima dela com luta e amor. O caminho da abnegação é nos pedido e as vezes de uma forma bem drastica - para alguns - "Se alguem vem a mim e não odeia sua mãe, seu pai ....e até sua propria vida, não pode ser meu discipulo".

Em muitas situações, é necessário preferir Deus e a sua vontade ao amor dos pais, da esposa, da sua própria vida e sacrificar tudo, para seguir Jesus: o que supõe coragem heróica, que não possuirá no momento critico, se a alma não foi preparando para isso o meio de sacrificios de superrogação. É um caminho estreito e difícil e muito poucos o seguem; mas Jesus nos ajuda a nos esforçarmos para entrar pela porta estreita.

A Sagrada Escritura, nos mostra também os apóstolos usando linguagem semelhante a de Nosso Senhor. S. Paulo lembra que fomos chamados a sermos santos, o que não pode acontecer sem o despojamento do homem velho corrompido e sem se vestir do homem novo, isto é; sem mortificarem as tendencias da natureza perversa e sem se esmerarem em reproduzir as virtudes de Jesus Cristo.

Ele completa que para se chegar " à medida do completo crescimento da plenitude de Cristo" é preciso se esforçar e que estamos incorporados nEle, somos seu complemento e a nós cumpre o progresso na imitação das suas virtudes. S. Pedro tambem nos chama a sermos santos como Aquele que nos chamou à salvação. S. João, no livro do Apocalipse, convida os justos a não cessarem de praticar a justiça e os santos a santifivarem-se ainda mais.

A natureza da vida cristâ, consiste num combate, onde a vigilância, a oração, a mortificação e o exercício positivo das virtudes são necessários para se alcançar a vitória.

Nossa luta além de ser contra a carne e sangue - a tríplice concuspicencia -, é também contra os demonios que a atiçam em nós, por isso a importancia de nos armar espiritualmente e combater com valor. Como a luta é longa, não podemos ficar apenas na defensiva, mas devemos, recorrer aos contra ataques - isto é, as praticas das virtudes, à vigilancia, à mortificação, ao espírito de fé e confiança.

Por isso nos ensina S. Paulo a estarmos armados tal um soldado romano:" os rins cingidos da verdade, revestidos da couraça da justiça, as sandalias nos pés, prontos para anunciar o Evangelho da paz, com o escudo da fé, o capacete da salvação e a espada do Espírito"

Portanto, para vencer e triunfar sobre nossos adversários, é necessário fazer mais do que o estritamente prescrito.

2 - A Tradição confirma esta doutrina.

Quando os santos Padres nos querem ensinar sobre a perfeição e sua necessidade, insistem que temos de avançar e nunca recuar. Santo Agostinho fazendo notar que a caridade é ativa, adverte-nos para não pararmos no caminho, porque parar é recuar.

O Ultimo dos padres - São Bernardo - expõe esta doutrina de forma empolgante:" Não queres progredir? - Não. - Queres então recuar? - De modo algum. - Que queres então? - Quero viver de tal maneira que fique no ponto onde cheguei...- Queres o impossivel, pois que neste mundo nada permanece no mesmo estado.."

O Papa Pio XI, na sua Enciclica de 26 de janeiro de 1932, sobre São Francisco de Sales, declara peremptoriamente que todos os cristãos, sem exceção, tem obrigação de tender à perfeição.

O Argumento da Razão

Veremos aqui que a razão fundamental pela qual nos é necessária tender à perfeição, é sem dúvida a que nos dão os Santos Padres.

Nossa vida é sempre progressiva e quando cessa de crescer, começa a enfraquecer. Existe em nós forças de desagregação que se não neutralizadas acabam por produzir doença e morte. Assim também em nossa vida espiritual: ao lado das tendencias que nos levam para o bem, há outras que nos arrastam para o mal. Para combate-las é preciso que aumente em nós as forças vivas, isto é, o amor de Deus e as virtudes cristãs .

Se deixamos de fazer esforços por avançar, os vícios acordam, tomam força e nos atacam que não nos cuidarmos, caimos em pecado mortal.

Há preceitos graves que não se pode observar em certos momentos senão por meio de atos heroicos e ninguém é capaz de pratica-los, se antes não tenha antecipadamente se preparado com alguns sacrificios ou atos de mortificação. Temos como exemplo o preceito da castidade, que exige esforços generosos e heroico para ser guardado toda a vida. Desde a continencia absoluta para os jovens, antes do Matrimônio, até se abrigar das tentações que nos acometerão, também depois do sacramento. Só seremos capazes de nos guardar assim do pecado, se tivermos desde sempre praticado o hábito da mortificação do prazer sexual com o auxilio da oração constante.

Motivos que tornam este dever mais facil

1 - O bem da alma
2 - A gloria de Deus
3 - A edificação do próximo
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O bem da alma

A grande e por que não dizer a única obra que devemos levar a cabo neste terra é a salvação de nossa alma. Se a salvarmos, ainda quando percamos todos os bens da terra, parentes, amigos, reputação, riqueza, tudo fica salvo; no céu encontraremos, centuplicado, tudo quanto perdemos e para toda a eternidade.

Ora, o meio mais eficaz para assegurar a salvação da alma, é tender a perfeição, cada um segundo o seu estado; quanto mais o fazemos, com discrição e constancia, tanto mais nos afastamos, por isso mesmo, do pecado mortal, unica força que pode nos condenar.

Quanto mais nos esforçamos para nos afastar dele quando sinceramente queremos nos aperfeiçoar, mais temos nossa vontade fortificada contra as surpresas que o espiam, e chegado o momento da tentação, a vontade já aguerrida pelo esforço para conseguir a perfeição, acostumada a orar para assegurar a graça de Deus, repele com horror o pensamento do pecado grave.

Pelo contrario, quando se permite a si mesmo tudo que não é falta grave expoem-se a cair e quando se apresenta uma violenta e longa tentação - habituado a ceder ao prazer em coisas menos graves - é de recear que, arrastado pela paixão, termine por sucumbir, como o homem que vai costeando continuamente o abismo acaba por se despenhar.

Para não corrermos o risco de ofendermos a Deus gravemente, o melhor meio é afastarmos das bordas do abismo, fazendo mais que o preceituado, esforçando-nos por avançar para a perfeição. Qto mais a ela tendermos com prudencia e humildade, tanto mais segura teremos a salvação eterna.

Importante dizer que este meio aumentam-se os graus de graça santificante ou habitual que se possuem e os de glória a que se tem direito. Sabemos que todo esforço sobrenatural, que por Deus faz uma alma em estado de graça lhe granjeia aumento de méritos. Os merecimentos vão depender de como se cumpre o dever de se aperfeiçoar.

Se se quer prelibar um pouco de felicidade na terra, nada melhor que a piedade que, como diz São Paulo, "é útil para tudo e tem promessas para a vida presente e futura"

A paz da alma, a alegria, a boa consciencia, a felicidade de estar unido a Deus, de progredir em seu amor de chegar a maior intimidade com Nosso Senhor Jesus Cristo, tais são algumas das recompensas com que Deus favorece desde agora os seus fieis servos, no meio das suas provações, com esperança da eterna felicidade.

A Glória de Deus

Nada mais nobre que procura-la, nada mais justo, se nos lembrarmos que Deus fez e não cessa de fazer por nós. Ora, uma alma perfeita dá mais glória a Deus que mil almas vulgares porque multiplica de dia para dia os seus atos de amor, reconhecimento e reparação, orienta nesse sentido a sua vida inteira pelo oferecimento muitas vezes renovado das suas ações ordinárias, e assim glorifica a Deus, de manha até a noite.
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A Edificação do próximo

Para fazer bem aos que nos rodeiam, converter alguns pecadores ou incredulos e confirmar no bem das almas vacilantes, não há nada mais eficaz que os esforços que se emprega para melhor viver o Cristianismo: quanto a mediocridade da vida atrai sobre a religião que é capaz de produzir tais efeitos: "É pelos frutos que se conhece a árvore"

A melhor apologetica é a do exemplo, quando se lhe sabe juntar a pratica de todos os deveres sociais. E é também um excelente estímulo para os mediocres, que adormeciam na indolencia, se os progressos das almas fervorosos os não viessem arrancar de seu torpor.

Veja todo o Estudo AQUI

Depois veremos: Os Meios Gerais de Perfeição,

Dos diversos graus de perfeição

Perfeição Cristã - AQUI

"Os graus pelos quais a alma se eleva a perfeição, são numerosos; não se trata aqui de os enumerar todos, senão de assinalar os principais estágios.

Ora, segundo a doutrina comum, exposta por Santo Tomas, distinguem-se três estagios principais, ou, como geralmente se diz, três vias: a dos principiantes, a das almas em progresso, a dos perfeitos, segundo o fim principal que se tem em vista.

a) No primeiro estágio, o principal cuidado dos principiantes é não perder a caridade que possuem: fazem, pois, esforços para evitarem o pecado, sobretudo o pecado mortal, e para triunfarem das más inclinações, das paixões e de tudo quanto lhes poderia fazer perder o amor de Deus . É a via purgativa, cujo fim e purificar a alma das suas faltas.

b) No segundo estágio, quer-se progredir na pratica positiva das virtudes, e fortificar a caridade. O coração, já purificado, está por isso mesmo mais aberto a luz divina e ao amor de Deus: a alma compraz em seguir a Jesus em imitar as suas virtudes, e, como segui-lo é caminhar na luz, por isso esta via se chama iluminativa. A alma aplica-se a evitar não somente o pecado mortal, mas ainda o venial.

c) No terceiro estágio, os perfeitos nao tem mais que um cuidado: aderir a Deus e ter nele as suas delícias. Procurando constantemente unir-se a Deus, estão na via unitiva. O pecado faz-lhes horror, porque receiam desagradar a Deus e ofende-lo; as virtudes atraem-nos, sobretudo as virtudes teologais, porque são meios de se unirem a Deus. E assim a terra Ihes parece um desterro e, como São Paulo, desejam morrer, para irem estar com Cristo

Isto não são mais que breves indicações, que voltaremos a desenvolver mais tarde, em que seguiremos uma alma desde o primeiro estagio, que e a sua purificação, até a união transformadora que a prepara para a visao beatífica.

Dos limites da perfeição na terra.

Quando lemos a vida dos Santos, mormente dos grandes contemplativos, ficamos assombrados de ver a que alturas sublimes se pode elevar uma alma generosa que nada recusa a Deus. A nossa perfeição na terra tem contudo, limites que é mister nao querer ultrapassar, sob pena de recair num grau inferior, ou até mesmo no pecado.

1.° É certo que não se pode amar a Deus tanto como Ele merece ser amado: porque Deus é infinitamente amavel, e, sendo, como é, finito o nosso coração, não O pode amar, nem sequer no céu, senão com amor limitado.

Pode-se, pois, uma alma esforcar por ama-lo sempre mais e mais, e, segundo São Bernardo, a medida de amar a Deus e ama-lo sem medida. Não esqueçamos, porém, que o amor verdadeiro consiste menos em piedosos sentimentos que em atos da vontade, e que o melhor meio de amar a Deus é conformar a nossa vontade com a sua,

2.° Na terra não é possível amar a Deus sem interrupção nem desfalecimento. Pode-se indubitavelmente, com graças de eleição, que não são recusadas as almas de boa vontade, evitar todo o pecado venial de propósito deliberado, mas não toda a falta de fragilidade; na terra não somos jamais impecáveis, como a Igreja proclamou em diversas circunstancias.

A) Na idade média, os Begardos haviam sustentado que "o homem, na vida presente, é capaz de adquirir tal grau de perfeição que se torna absolutamente impecável e não possa crescer mais em graça". Donde concluiam que aquele que atingiu esse grau de perfeição não tem obrigação de jejuar nem orar, porque nesse estado a sensualidade esta de tal modo sujeita ao espírito e a razão, que se pode conceder ao corpo tudo quanto lhe apetecer; já não tem obrigação de observar os preceitos da Igreja nem de obedecer aos homens, nem sequer de praticar os atos das virtudes, o que é próprio do homem imperfeito.

Doutrinas são estas grandemente perigosas, que de fato vão rematar na imoralidade; quando alguém se julga impecável não se exercita ja nas virtudes, dentro em breve é presa das paixões mais ignóbeis. É o que sucedeu aos Begardos; e assim o Concílio de Viena os condenou, com toda a razão, em 1311.

B) No seculo XVII, Molinos renova este erro ensinando que pela contemplação adquirida se chega a tal grau de perfeição que não se cometem mais pecados nem mortais nem veniais. Bem demais veio ele mostrar com o seu exemplo, que com máximas, que parecem tão elevadas, pode alguem andar muito exposto a cair em desordens escandalosas. Foi justamente condenado por Inocencio XI, em 19 de Novembro de 1687; quando lemos as proposições que ele ousara sustentar, ficamos aterrados com as consequencias espantosas a que conduz esta pretensa impecabilidade. Sejamos, pois, mais modestos, não pensemos senão em nos corrigir das faltas de propósito deliberado e em diminuir o numero das faltas de fragilidade.

3.° Neste mundo, não é possivel amar a Deus constantemente, nem sequer habitualmente, com amor perfeitamente puro e desinteressado que exclua todo ato de esperança. Seja qual for o grau de perfeição a que tenha chegado, há obrigação de fazer de tempos a tempos atos de esperança; ninguem pode, pois, de maneira absoluta, ficar indiferente para com a sua salvação. É certo que houve Santos, que, nas provações passivas, momentaneamente se conformaram com a sua reprovação de modo hipotetico, isto é, no caso em que ela fosse determinada por Deus, protestando contudo que nesse caso nao queriam cessar de amar a Deus; sao hipóteses que geralmente se devem por de parte, porque de fato Deus quer a salvação de todos os homens.

Mas podemos, de vez em quando, fazer atos de amor puro, sem pensar absolutamente nada em nós, por conseguinte, sem esperar ou desejar atualmente o céu.

Tal é, por exemplo, este ato de amor de Santa Teresa : "Se Vos amo, Senhor, nao é pelo céu que Vós me tendes prometido; se temo ofender-Vos, não é pelo inferno com que seria ameaçada; o que me atrai para Vós, Senhor, sois Vós, somente Vós; e ver-Vos cravado na cruz, o corpo pisado, nas ansias da morte. E o vosso amor a tal ponto se apoderou do meu coração que, ainda quando não houvera céu, eu Vos amara; ainda quando não houvera inferno, eu Vos temera. Vós não tendes que me dar coisa alguma, para provocar o meu amor; pois que, ainda quando não esperara o que espero, Vos amara como Vos amo"

Habitualmente, em nosso amor de Deus há mistura de amor puro e de amor de esperanca, o que quer dizer que amamos a Deus por Si mesmo, porque e infinitamente bom, e tambem porque é a fonte da nossa felicidade.

Estes dois motivos nao se excluem, pois Deus quis que em O amar e glorificar encontrassemos a nossa felicidade. Não nos inquietemos, pois, desta mistura, e, pensando no céu, digamo-nos somente que a nossa felicidade consistira em possuir a Deus, em O ver, amar e glorificar; então o desejo e a esperança do céu não impedem que o motivo dominante das nossas ações seja verdadeiramente o amor de Deus.

Conclusão

Assim pois, amor e sacriffcio, eis toda a perfeição cristã.

Ora, com a graça de Deus, quem não pode realizar esta dupla condição? Será porventura tão dificil amar Aquele que é infinitamente amável e infinitamente amante?

O amor, que se nos pede não é coisa extraordinaria; e o amor dedicação, e o dom de si mesmo, e em particular a conformidade com a vontade divina. Queres amar, é pois amar; observar os mandamentos por Deus, é amar: orar, é amar; cumprir os deveres do próprio estado para agradar a Deus, é tambem amar; mais ainda, recrear-se, tomar as suas refeições com a mesma intenção, é amar; prestar serviço ao próximo por Deus, é amar. Não há nada, pois, mais facil, com a graça , que praticar constantemente a divina caridade e, por isso mesmo avançar incessantemente para a perfeição.

É certo que o sacrificio parece mais custoso; não se nos pede, que o amemos por si mesmo; basta ama-lo por Deus, ou, por outros termos, compreender que na terra não se pode amar a Deus, sem renunciar ao que é obstaculo ao seu amor. Então, o sacrificio torna-se toleravel, e bem depressa amavel.

Acaso a mãe, que passa longas noites a cabeceira dum filho doente, não aceita jubilosamente as suas canseiras, quando tem a esperança e sobretudo a certeza de lhe salvar a vida? Ora nós, é certo que temos, não só esperança senao certeza de agradar a Deus, de procurar a sua glória, e, ao mesmo tempo, de nossa alma, quando, por amor de Deus nos impomos os sacrificios que Ele reclama.

E não temos nós, para nos sustentar, os exemplos e auxilios do Homem Deus? Nao sofreu Ele tanto e mais que nós para glorificar a Seu Pai e salvar as nossas almas? E nós, seus discipulos, incorporados nele pelo batismo, alimentados do seu Corpo e Sangue, hesitariamos em sofrer em uniao com Ele, por amor dele e com as mesmas intenções que Ele?

E não é verdade que a cruz tem suas utilidades, sopara os corações amantes: "Na cruz está a salvação nos diz a imitação de Cristo, na cruz a vida, na cruz a proteção contra os nossos inimigos, na cruz uma suavidade celeste"

Concluamos pois, com S. Agostinho: "Para os corações amantes não hã trabalhos exessivamente custosos; encontra-se neles até mesmo prazer, como aqueles que amam a caça, a pesca, as vindimas, o negócio... É que, na verdade, quando se ama uma coisa, ou nao se sofre, ou ama-se o sofrimento"

E demo-nos pressa em avancar, pelo caminho do sacrifício e do amor, para a perfeição, pois é para nós um dever.


Fonte: A Vida Espiritual explicada e comentada - Adolfh Tanquerey.

A perfeição consiste nos preceitos ou nos conselhos?

Vimos que a perfeição consiste essencialmente no amor de Deus e do proximo, levado ao sacrifício.

Ora, relativamente ao amor de Deus e ao sacrifício, há preceitos e conselhos; preceitos, que nos mandam, sob pena de pecado, fazer tal ou tal coisa ou abster-nos dela; conselhos, que nos convidam a fazer por Deus mais do que e mandado, sob pena de imperfeição voluntaria e de resistência a graça.

Nosso Senhor Jesus Cristo alude a isto, quando declara ao jovem rico: "Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos... Se queres ser perfeito, vai, vende o que tens, da-o aos pobres, e teras um tesouro no ceu, e vem e segue-me"

Assim pois, observar as leis da justiça e caridade em materia de propriedade, basta para entrar no céu; mas, quem quiser se perfeito, há de vender os seus bens, dar o preço aos pobres e praticar assim a pobreza voluntaria. São Paulo faz-nos tambem notar que a virgindade é um conselho e não um preceito; que contrair matrimônio é bom, mas que ficar virgem e ainda melhor.

A solução.

Alguns autores concluiram daqui que a vida cristã consiste na observancia dos preceitos, e a perfeição nos conselhos. É maneira de ver as coisas um tanto superficial, e que, mal compreendida, levaria a consequências funestas. Em realidade, a perfeição exige primariamente o cumprimento dos preceitos, secundariamente a observancia dum certo numero de conselhos.

É esta sem duvida a doutrina de Santo Tomas Depois de ter provado que a perfeição não é senão o amor de Deus e do próximo, conclui que na pratica consiste essencialmente nos preceitos, entre os quais o principal é o da caridade, e secundariamente nos conselhos, que todos se referem igualmente a caridade, pois removem os obstaculos que se opoem ao seu exercíio.

Expliquemos esta doutrina.

A) A perfeição exige antes de tudo e imperiosamente o cumprimento dos preceitos; e é de soberana importancia inculcar fortemente esta noção a certas pessoas que, por exemplo, sob pretexto de devoção, esquecem os seus deveres de estado, ou, para fazerem esmolas com mais aparato, retardam indefinidamente o pagamento das suas dívidas; numa palavra, a todas as que desprezam este ou aquele preceito do Decalogo, aspirando a mais elevada perfeição.

Ora, é evidente que a violação dum preceito grave, como o de pagar as suas dívidas, destroi em nós a caridade, e que o pretexto de dar esmola não pode justificar esta infração da lei natural. Do mesmo modo a transgressão voluntaria dum preceito em materia leve é pecado venial, que, sem destruir a caridade, dificulta mais ou menos o seu exercicio e sobretudo ofende a Deus e diminui a nossa intimidade com Ele; isto é sobretudo verdade do pecado venial deliberado e frequente, que cria em nos afeições desordenadas e nos impede de voar livremente para a perfeição. É necessário, pois, antes de tudo, para se perfeito, guardar os mandamentos.

B) Mas é necessario acrescentar a observancia dos conselhos, de alguns ao menos, daqueles em particular que o cumprimento dos nossos deveres de estado nos impoe.

a) Assim, os Religiosos, uma vez que se obrigaram por voto a praticar os três grandes conselhos evangelicos de pobreza, castidade e obediencia, não podem evidentemente santificar-se, sem serem fieis aos seus votos. Demais, este exercicio facilita singularmente o amor de Deus, desprendendo a alma dos principals obstaculos que se opoem a divina caridade: a pobreza, arrancando-os ao amor desordenado das riquezas, favorece os voos do coração para Deus e para os bens do ceu; a castidade, preservando-os dos prazeres da carne, ainda mesmo daqueles que o santo estado do matrimonio autoriza, permite-lhes amar a Deus sem restrição: a obediência, combatendo o orgulho e o espirito de independencia, submete a sua vontade a de Deus, e esta obediência não é em última analise senão um ato de amor de Deus.

b) Quanto aqueles que não fizeram votos, para serem perfeitos, devem exercitar o espirito desses mesmos votos, cada um segundo a sua condição, as inspirações da graça e os conselhos dum prudente diretor. Assim praticarão o espírito de pobreza, privando-se de muitas coisas inuteis, no intuito de economizar alguns recursos para esmolas e obras de zelo; o espírito de castidade, ainda mesmo que sejam casados, usando com moderação e algumas restrições dos prazeres legitimos do matrimonio, e sobretudo evitando com cuidado tudo quanto e proibido ou perigoso; o espírito de obediencia, submetendo-se com docilidade a seus superiores, nos quais verão a imagem de Deus, e as inspirações da graça, contrastadas por um prudente diretor.

Assim pois, amar a Deus e ao próximo por Deus, e saber sacrificar-se, para melhor cumprir este duplo preceito e os conselhos que lhe dizem respeito, cada qual segundo o seu estado, eis a verdadeira perfeição

Veja AQUI todo estudo

Depois veremos: dos diversos graus de perfeiçao

Perfeição Cristã - Parte respectiva do amor e do sacrifício

A Vida Espiritual - Explicada e Comentada - de Adolfh Tanquerey

Já que o amor e o sacrifício devem ter a sua parte na vida cristã, qual será o papel de cada um destes dois elementos?

Sobre este assunto, há pontos em que todos concordam, e outros em que se manifestam divergencias, se bem que na prática os homens ponderados das diversas escolas chegam a conclusões que são sensivelmente as mesmas.

1.° Todos admitem que em si, na ordem ontologica, ou de dignidade, o amor tem o primeiro lugar: é o termo e o elemento essencial da nossa perfeição. É, pois, o amor que se deve ter em vista antes de tudo, é ele que se deve procurar conseguir sem descanso, é ele que há de dar ao sacrifício a sua razão de ser e seu valor principal. É necessário, pois, falar dele desde o princípio da vida espiritual e fazer notar que o amor de Deus facilita singularmente o sacrifício, mas nunca dele pode dispensar.

2.° Quanto a ordem cronológica, todos admitem ainda que estes dois elementos são inseparáveis e devem, por conseguinte, cultivar-se ao mesmo tempo e até mesmo compenetrar-se, pois que não há na terra, amor verdadeiro sem sacrifício, e o sacrifício feito por Deus é um dos melhores sinais de amor.

Toda a questão se reduz, pois, em última analise, a esta: na ordem cronologica, em que elemento se deve insistir, no amor ou no sacrifício? Aqui encontramo-nos em presença de duas tendencias e de duas escolas:

A- São Francisco de Sales, apoiando-se em muitos representantes da Escola Beneditina e Dominicana, e confiando nos recursos que nos oferece a natureza humana regenerada, dá a primazia ao amor de Deus, para melhor fazer aceitar e praticar o sacrifício; mas longe de excluir a este último, exige da sua Filotea muita abnegacao e sacrifício; se o faz com muita moderação e docura na forma, e para melhor chegar ao seu fim. E isto o que aparece desde o primeiro capítulo da Introdução à vida devota.

Ora, observar os mandamentos, seguir os conselhos e inspirações da graça, é seguramente praticar um alto grau de mortificação. Demais, o santo exige que Filotea comece por se purificar não somente dos seus pecados mortais, mas ainda dos veniais, da afeição às coisas inúteis e perigosas e das más inclinações. E, quando trata das virtudes, não esquece o seu lado mortificado; o que ele pretende unicamente, é que tudo seja condimentado com o amor de Deus e do próximo.

B) Por outro lado, a Escola Inaciana e a Francesa do século sem esquecerem que o amor de Deus e o fim que se deseja atingir e que deve vivificar todas as ações, põem no primeiro plano, sobretudo para os principiantes, a abnegacão, o amor da cruz ou a crucificação do homem velho, como o mais seguro meio de chegar ao amor verdadeiro e efetivo. Parecem recear que, se não se insiste neste ponto ao princípio, muitas almas virão a cair na ilusão, imaginando-se já muito avante no amor de Deus, quando a sua piedade e mais sensivel e aparente que real; daí essas quedas deploráveis, quando se apresentam as tentações graves e se cai na aridez.

Por outro lado, o sacrificio, intrepidamente aceito por amor de Deus, conduz a uma caridade mais generosa e constante, e o exercicio habitual do amor de Deus vem coroar o edificio espiritual.

Conclusão prática:

Sem querermos dirimir esta controversia, vamos propor algumas conclusões admitidas pelos homens ponderados de todas as escolas.

A) Há dois excessos que se devem evitar:

a) o de querer lançar demasiadamente cedo as almas no que se chama a vida do amor, sem as exercitar ao mesmo tempo nas praticas austeras da abnegação quotidiana. E então que se favorecem as ilusões e muitas vezes quedas deploráveis: quantas almas que, experimentando essas consolações sensíveis com que Deus mimoseia os principiantes, e crendo-se arraigadas na virtude, se expõem as ocasiões do pecado, cometem imprudencias e caem em faltas graves?! Um pouco mais de mortificação, de humildade verdadeira, de desconfiança de si mesmas, uma luta mais corajosa contra as suas paixões te-las-ia preservado dessas quedas.

b) Outro excesso é não falar senão de abnegação e mortificação, sem mostrar que não são mais que meios para chegar ao amor de Deus ou manifestações desse amor. Com isso, algumas almas de boa vontade, mas ainda pouco animosas, sentem-se enfadadas e até desalentadas. Teriam mais ardor e energia, se se lhes mostrasse que esses sacrificios se tornam muito mais faceis, quando se fazem por amor de Deus.

Evitados estes excessos, o diretor saberá escolher para o seu penitente o caminho que melhor convém ao seu carater como as inspirações da graça.

a) Ha almas sensíveis e afetuosas, que não tomam gosto a mortificação senão depois de terem praticado durante algum tempo o amor de Deus. É bem verdade que este amor é muitas vezes imperfeito, mais ardente e sensivel que generoso e duradouro. Mas, se houver cuidado em aproveitar estes primeiros fervores, para mostrar que o amor verdadeiro não pode preservar sem sacrificio, se se conseguir fazer praticar, por amor de Deus, alguns atos de penitencia, reparação e mortificação, exatamente os que mais necessários são para evitar o pecado pouco a pouco se vai a virtude robustecendo e a vontade fortificando, até que chega o momento em que elas compreendem que o sacrificio deve caminhar a par com o amor de Deus.

b) Se, pelo contrário, se trata de caracteres energicos, acostumados a proceder por dever, pode-se, sem deixar de lhes por diante dos olhos a união com Deus com fim, insistir ao principio na abnegação como pedra de toque da caridade, levando-os a exercitar-se na penitencia, humildade e mortificação, sem deixar de temperar estas virtudes austeras com um motivo de amor de Deus ou de zelo das almas.

Assim, jamais se separara o amor do sacrifício, e mostrar-se-a que estes dois elementos se combinam e aperfeicoam mutuamente

Estudo completo sobre a Graça - veja AQUI


Depois veremos: A perfeição consiste nos preceitos ou nos conselhos?

A Vida da Graça - A caridade na terra supõe o sacrifício

A Vida Espiritual - Explicada e Comentada - de Adolfh Tanquerey

No céu amaremos sem necessidade de nos imolarmos. Neste mundo, porém, passam as coisas muito diversamente. No estado atual da natureza decaída, é-nos impossível amar a Deus com amor verdadeiro e efetivo, sem nos sacrificarmos por Ele.

É isto o que resulta do que mais acima dissemos acerca das tendências da natureza corrompida, que permanecem no homem regenerado. Não podemos amar a Deus, sem combater e mortificar essas tendências; e este combate, que principia com o desabrochar da razão, não termina senão com o último suspiro. Há sem dúvida momentos de trégua, em que a luta é menos viva; mas até mesmo então não podemos largar mão das armas, sem nos expormos a uma contra-ofensiva do inimigo.

É o que prova o testemunho da Sagrada Escritura.

1 - A Sagrada Escritura indica-nos claramente a necessidade absoluta do sacrifício ou da abnegação, para amar a Deus e ao próximo.

É a todos os seus discípulos que Nosso Senhor Jesus Cristo dirige este convite: Se alguém quer vir após de mim, negue-se a si mesmo, e tome a sua cruz, e siga-me. Para seguir e amar a Jesus, a condição essencial é renunciar-se a si mesmo, isto é, as tendências más da natureza, ao egoísmo, ao orgulho, a ambição, a sensualidade, a luxúria, ao amor desordenado do bem-estar e das riquezas e levar a sua cruz, aceitar os sofrimentos, as privações, as humilhações, os reveses da fortuna, as fadigas, as doenças; numa palavra, todas essas cruzes providenciais que Deus nos envia, para nos provar, arraigar na virtude e facilitar a expiação das nossas faltas.

Entao, mas só então, é que podemos ser seus discípulos e avançar nos caminhos do amor e da perfeição. Esta lição confirma-a Jesus Cristo, com o seu exemplo: Ele, que descera do céu expressamente para nos mostrar o caminho da perfeição, não seguiu outro senão o da cruz: Tota vita Christi crux fuit et martyrium.

Do presépio ao Calvário, o seu caminho é uma longa série de privações, humilhações, fadigas, trabalhos apostólicos, coroados pelas angústias e torturas da sua Paixão. E o comentario eloquente do Si quis vult venire post me; se houvesse outro caminho mais seguro, Ele no-lo teria mostrado; mas, como sabia que não há outro, trilhou-o, para nos arrastar em seu seguimento: E eu, quando for levantado da terra, todas as coisas atrairei a mim mesmo: Et ego, si exaltatus fuero a terra, omnia traham ad me ipsum

Assim o compreenderam os Apóstolos que nos repetem, com São Pedro, que, se Cristo sofreu por nós, foi para nos atrair em seu seguimento.

É igualmente a doutrina de Sao Paulo: para ele, a perfeição cristã consiste em nos despojarmos do homem velho, para nos revestirmos do novo. Ora, o homem velho é o complexo das tendencias más que herdamos de Adão, e a tríplice concupiscência que é necessário combater pela pratica da mortificação. E assim, diz ele claramente que os que querem ser discípulos de Cristo tem de crucificar os seus vícios e concupiscências. É condição essencial, de tal forma que ele mesmo se sente obrigado a castigar o seu corpo e a reprimir a concupiscência, para não se expor a reprovação: Castigo corpus meum et in servitutem redigo, ne forte cum aliis praedicaverim, ipse reprobus efficiar.

São João, o apóstolo do amor, não é menos categórico: ensina que, para amar a Deus, é necessário observar os mandamentos e combater a tríplice concupiscência que reina como senhora no mundo; e acrescenta que, se alguém ama o mundo e o que há no mundo, isto é, a tríplice concupiscência, não pode possuir o amor de Deus. Ora, para odiar o mundo e as suas seduções, é evidentemente necessário praticar o espírito de sacrifício, privando-nos dos prazeres maus e perigosos. O que, aliás, resulta do estado de natureza decaída, e da tríplice concupiscência, que temos de combater. Efetivamente, é impossivel amar a Deus e ao próximo, sem sacrificar generosamente o que se opõe a este amor.

Ora, a tríplice concupiscência repugna ao amor de Deus e do próximo, como demonstramos. É necessário, pois, combater sem tréguas nem quartel, se queremos progredir na caridade.

Demos alguns exemplos.

Os nossos sentidos exteriores precipitam-se com sofreguidão para o que os lisonjeia e põem em perigo a nossa fragil virtude. Que fazer para resistir a essas más tendencias? Nosso Senhor Jesus Cristo no-lo diz na sua energica linguagem: Se o teu olho direito é para ti ocasião de queda, arranca-o e lança-o para longe de ti; porque mais te vale perder um dos teus membros, do que ser todo o teu corpo lançado no inferno. O que quer dizer que é mister saber, por meio da mortificação, desviar os olhos, os ouvidos, todos os sentidos do que é ocasião de pecado: sem isso, nem salvação, nem perfeição.

O mesmo se diga dos sentidos internos, em particular da imaginação e da memória; quem não sabe a que perigos nos expomos, se não reprimimos desde o começo os seus devaneios?

As próprias faculdades superiores, a inteligencia e a vontade, estão sujeitas a muitos desvarios, a curiosidade, a independencia, ao orgulho; para as cativar sob o jugo da fé, da humilde submissão à vontade de Deus e de seus representantes, que de esforços não são necessarios, que de lutas sem tregua nem quartel!

É forçado, pois, confessa-lo: se queremos amar a Deus e ao proximo por Deus, é preciso saber mortificar o egoísmo, a sensualidade, o orgulho, o amor desordenado das riquezas; e assim, o sacrifício impõe-se como condição essencial do amor de Deus na terra.

Por outros termos; ninguém pode amar verdadeiramente a Deus senão desprezando-se a si mesmo, isto é, desprezando, combatendo as tendências más. Quanto ao que há de bom em nós, é preciso fazer dele homenagem ao seu primeiro autor e cultiva-lo com incessantes esforços.

A conclusão que se impõe é que, se é necessario, para ser perfeito, multiplicar os atos de amor, não o é menos multiplicar os atos de sacrificio, pois que neste mundo ninguem pode amar sem imolar-se. Em suma, pode-se dizer que todas nossas obras boas são ao mesmo tempo atos de amor e atos de sacrifício: enquanto nos desapegam das criaturas e de nós mesmos, são sacrificios; enquanto nos unem a Deus, são atos de amor.

Resta, pois, ver como e que se podem combinar estes dois elementos

Estudo sobre a Graça - veja AQUI

A Perfeição da vida cristã

Depois veremos: Parte respectiva do amor e do sacrificio na vida cristã

A vida da Graça - Verdadeira noção da Perfeição

A Vida Espiritual - Explicada e Comentada - de Adolfh Tanquerey

Para bem resolvermos este problema, comecemos por fixar com precisão o estado da questão:

1 - Um ser é perfeito (per-fectum), na ordem natural quando é acabado, por conseguinte, quando atinge o seu fim: esta é a perfeição absoluta; mas há outra, relativa e progressiva, que consiste em se aproximar desse fim, desenvolvendo todas as faculdades e praticando todos os seus deveres, segundo as prescrições da lei natural manifestada pela reta razão.

O fim do homem, ainda mesmo na Ordem Natural, é Deus:

1) Criados por Ele, somos necessariamente criados para Ele, porque Deus não pode, evidentemente, encontrar um fim mais perfeito que Ele mesmo, que é a plenitude do ser; e, por outro lado, criar para um fim imperfeito, seria indigno d'Ele.

2) Ademais, sendo Deus a perfeição, o homem é tanto mais perfeito quanto mais se aproxima de Deus e participa das suas divinas perfeições; eis por que Ele não encontra nas criaturas nada que possa satisfazer as suas legítimas aspirações: «Ultimus hominis finis est bonum increatum, scilicet Deus, qui solus sua infinita bonita te potest voluntatem hominis perfecte implere». É para Deus, pois, que é mister orientar todas as nossas ações; conhecê-lo, amá-lo, servi-lo, e assim glorificá-lo, eis o fim da vida, a fonte de toda a perfeição.

Mais verdade é isto ainda na Ordem Sobrenatural.

Elevados gratuitamente por Deus a um estado que ultrapassa as nossas exigências e possibilidades; chamados a contemplá-lo um dia pela visão beatífica, e possuindo-o já pela graça; dotados dum organismo sobrenatural completo, para nos unirmos a Ele pela prática das virtudes cristãs, não podemos evidentemente aperfeiçoar-nos senão aproximando-nos dele sem cessar.

E, como o não podemos fazer, sem nos unirmos a Jesus, que é o caminho necessário para irmos ao Pai, a nossa perfeição consistirá em viver para Deus em união com Jesus Cristo: «Vivere summe Deo in Christo Iesu» . É o que fazemos praticando as virtudes cristãs, teologais e morais, que todas têm por fim unir-nos com Deus, de maneira mais ou menos direta, fazendo-nos imitar a Nosso Senhor Jesus Cristo.

Aqui se levanta, pois, a questão de saber se, entre estas virtudes, não haverá uma que recopile e contenha todas as demais, e que por isso mesmo constitua, por assim dizer, a essência da perfeição.

Santo Tomás, resumindo a doutrina dos nossos Livros inspirados e a dos Santíssimos Padres, responde afirmativamente e ensina que a perfeição consiste essencialmente no amor de Deus e do próximo amado por Deus: «Per se quidem et essentialiter consistit perfectio christianae vitae in caritate, principaliter quidem secundumdilectionem Dei, secundaria autem secundum dilectionem proximi»

Mas, como na vida presente, o amor de Deus se não pode exercitar, sem renunciar ao amor desordenado de si mesmo ou à tríplice concupiscência, na prática é necessário juntar o sacrifício ao amor.

É o que vamos expor, mostrando:

A - como o amor de Deus e do próximo constitui a essência da perfeição;
B - por que é que este amor deve subir até o sacrifício;
C- como se devem combinar estes dois elementos;
D - como a perfeição abraça juntamente os preceitos e os conselhos;
E - quais são os seus graus e até onde pode chegar na terra.

I. A essência da perfeição consiste na caridade

Expliquemos primeiro, o sentido da tese:

O amor de Deus e do próximo, de que se trata aqui, é sobrenatural no seu objeto como no seu motivo e princípio. O Deus, que amamos, é o Deus que a revelação nos manifesta, isto é, a Santíssima Trindade; porque a fé no-lo mostra infinitamente bom e amável; o amamo-lo com a vontade aperfeiçoada pela virtude da caridade e ajudada pela graça atual. Não é, pois, um amor de sensibilidade; sendo o homem, como é composto de corpo e alma, não há dúvida que se mistura muitas vezes um elemento sensível com as nossas mais nobres afeições; mas esse sentimento falta por vezes completamente, em todo caso é absolutamente acessório.

A essência própria do amor é a dedicação, a vontade firme de se dar e, tanto for necessário, de se imolar todo por Deus e pela sua glória, de preferir o seu divino agrado ao nosso e ao das criaturas.

Outro tanto, guardadas as proporções, se deve dizer do amor próximo.

É Deus que amamos nele, por ser imagem e reflexo das suas divinas perfeições; o motivo que nos leva a amá-lo é, pois, a bondade divina, enquanto manifestada, expressa, reverberada no próximo; em termos mais concretos, nós vemos e amamos em nossos irmãos almas habitadas pelo Espírito Santo, ornadas da graça divina, remidas com o preço do sangue de Jesus Cristo; amando-os, queremos o seu bem sobrenatural, o aperfeiçoamento das suas almas, a sua eterna salvação.

Assim pois, não há duas virtudes de caridade, uma para com Deus, outra para com o próximo; não há mais de uma só, que abraça juntamente a Deus amado por si mesmo e ao próximo amado por Deus. Com estas noções , fácil nos será compreender que a perfeição consiste nesta virtude da caridade.

As provas da tese
Interroguemos a Sagrada Escritura.

A) Tanto no Antigo como Novo Testamento, o que domina e resume toda a Lei, é o grande preceito da caridade, caridade para com Deus e caridade para com o próximo. Assim, quando um doutor da lei pergunta a Nosso Senhor Jesus Cristo o que é preciso fazer para assegurar a vida eterna, o divino Mestre limita-se a responder-lhe: Que diz a Lei? E o doutor, sem hesitar, cita o texto do Deuteronômio: «Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todas as tuas forças e de todo o teu espírito, e ao teu próximo como a ti mesmo:

E ajunta noutro passo que este duplo preceito do amor de Deus e do próximo constitui a Lei e os Profetas.

É o que declara São Paulo, sob outra forma, quando, depois de ter lembrado os principais mandamentos do Decálogo, acrescenta que a plenitude da Lei é o amor: «Plenitudo legis dilectio». Assim, pois, o amor de Deus e do próximo é, a um tempo, a síntese e a plenitude da Lei.

Ora, a perfeição cristã não pode ser outra coisa senão o cumprimento perfeito e integral da Lei; porque a Lei é o que Deus quer e que há de mais perfeito que a santíssima vontade de
Deus?

B) Há outra prova, tirada da doutrina de São Paulo sobre a caridade, no capo 13 da l.a Epístola aos Coríntios onde, em linguagem lírica, descreve a excelência dessa virtude, a sua superioridade sobre os carismas ou graças gratuitamente dadas, bem como sobre as outras virtudes teologais, a fé e a esperança, e mostra que ela resume e contém eminentemente todas as virtudes, mais ainda, que é por si mesma a suma dessas virtudes; e termina dizendo que os carismas passarão, que a fé e a esperança desaparecerão, mas que a caridade é eterna.

Não será isto ensinar que ela é não somente a rainha e a alma das virtudes, mas que é tão excelente que basta para tornar um homem perfeito, comunicando-lhe todas as virtudes?

C) São João, o apóstolo do amor, dá-nos a razão fundamental desta doutrina.

Deus, diz ele, é caridade, Deus caritas est I; esta é, por assim dizer, a sua nota característica. Se, pois, nós queremos parecer com Ele, ser perfeitos como nosso Pai celeste, é mister amá-lo como Ele nos amou; e, como O não podemos amar, sem amar o próximo, devemos amar esse querido próximo até nos sacrificarmos por ele:

«Caríssimos, amemo-nos uns aos outros, porque a caridade vem de Deus, e todo o que ama, é nascido de Deus e conhece a Deus.Aquele que não ama, não conheceu a Deus, porque Deus é o ama-Lo E este amor consiste em, que não fomos nós que amamos a Deus, mas em que foi Ele que nos amou primeiro e enviou seu Filho como vítima de propiciação pelos nossos pecados. Caríssimos, se Deus nos amou assim a nós, devemos nós também amar-nos uns aos outros ... Deus é caridade e quem permanece na caridade, em Deus permanece e Deus nele»

Não se pode mais claramente dizer que toda a perfeição consiste no amor de Deus e do próximo por Deus.

Interroguemos a razão iluminada pela fé: quer consideremos a natureza da perfeição quer a natureza da caridade, chegamos à mesma conclusão.

A) A perfeição dum ser consiste, dissemos nós acima, em alcançar o seu fim ou em se aproximar dele, o mais possível. Ora o fim do homem, na ordem sobrenatural, é Deus eternamente possuído pela visão beatífica e pelo amor que dela resulta; e na terra aproximar-nos desse fim, vivendo já em união íntima com a Santíssima Trindade que mora em nós e com Jesus, o Mediador necessário para ir ao Pai. Por conseguinte, quanto mais unidos estamos com Deus, nosso último fim e origem da nossa vida, tanto mais perfeitos somos.

Ora, qual é, entre as virtudes cristãs, a mais unitiva, a que une a nossa alma inteira a Deus, senão a divina caridade? As outras virtudes é certo que nos preparam para essa união, ou até nos iniciam nela, mas não a podem consumar.

As virtudes morais, prudência, fortaleza, temperança, justiça, etc., não nos unem diretamente com Deus, mas limitam-se a suprir ou diminuir os obstáculos que dele nos afastam, e a aproximar-nos de Deus pela conformidade com a ordem. Assim, a temperança, combatendo o uso imoderado do prazer, atenua um dos mais violentos obstáculos ao amor de Deus; a humildade, removendo o orgulho e o amor próprio, predispõe-nos à prática da divina caridade.

Além disso, estas virtudes, fazendo-nos praticar a ordem ou a justa medida, submetem a nossa vontade à de Deus e aproximam-nos dele.

Quanto às virtudes teologais, distintas da caridade, unem-nos sem dúvida a Deus, mas de maneira incompleta.

- A fé une-nos a Deus, verdade infalível, e faz-nos ver as coisas à luz divina; mas é compatível com o pecado mortal, que nos separa de Deus.
- A esperança eleva-nos até Deus, enquanto é bom para nós, e faz-nos desejar os bens do céu, mas pode subsistir com faltas graves, que nos afastam do nosso fim.
- Só a caridade nos une completamente a Deus.

Supõe a fé e a esperança, mas vai mais além: apodera-se de toda a nossa alma inteiramente, inteligência, coração, vontade, atividade, e dá-a a Deus sem reserva. Exclui o pecado mortal, esse inimigo de Deus, e faz-nos gozar da amizade divina.

Ora a amizade é a união, a fusão de duas almas numa só; união completa de todas as nossas faculdades: união do espírito, que faz que o nosso pensamento se molde pelo de Deus; união da vontade, que nos faz abraçar a vontade divina, como se fora a nossa; união do coração, que nos estimula a dar-nos a Deus, como Ele se nos dá a nós mesmos; união das forças ativas, em virtude da qual Deus põe ao serviço da nossa fraqueza o seu divino poder, para nos auxiliar a cumprir os nossos bons propósito.

A caridade une-nos, pois, a Deus, nosso fim, a Deus, infinitamente perfeito, e constitui assim o elemento essencial de nossa perfeição A caridade encerra todas as virtudes.

A perfeição consiste, evidentemente, na aquisição das virtudes: quem as adquiriu todas, em grau não somente inicial, mas elevado, é sem dúvida perfeito. Ora, quem possui a caridade possui todas as virtudes na sua perfeição; a fé, sem a qual se não podem conhecer e amar as infinitas amabilidades de Deus; a esperança que, inspirando a confiança, nos conduz ao amor; e todas as virtudes morais, por exemplo, a prudência, sem a qual a caridade não se poderia conservar nem crescer; a fortaleza, que nos faz triunfar dos obstáculos que levantam contra a prática da caridade; a temperança, que refreia a sensualidade, inimiga implacável do amor divino.

Mais ainda, acrescenta São Francisco de Sales, «o grande Apóstolo não diz somente que a caridade nos dá paciência, benignidade, constância, simplicidade; antes diz que ela mesma é paciente, benigna, constante», porque contém a perfeição de todas as virtudes

Dá-lhes até uma perfeição e valor especial; é segundo a expressão de Santo Tomás, a forma de todas as virtudes.

«Todas as virtudes, separadas da caridade, são muito imperfeitas, pois não podem sem ela chegar ao seu fim que é tornar o homem feliz ... Não nego que sem a caridade possam nascer, e até mesmo fazer progressos; mas que tenham a sua perfeição, para merecerem o título de virtudes feitas formadas e consumadas, isso depende da caridade que lhes dá a força de voar para Deus e recolher da sua misericórdia o mel do verdadeiro mérito e da santificação dos corações, em que elas se encontram. A caridade é entre as virtudes como o sol entre as estrelas: por todas reparte a sua claridade e beleza. A fé, a esperança, o temor e penitência vêm ordinariamente adiante dela à alma, para lhe prepararem a morada e, tanto que ela chega, obedecem-lhe e servem-na como todas as demais virtudes, e ela a todas anima, adorna e vivifica pela presença»(São Francisco de Sales).

Por outros termos, a caridade, orientando diretamente a nossa alma para Deus, suprema perfeição e fim último, dá assim a todas as outras virtudes, que se vêm enfileirar sob seu império, a mesma orientação e, por conseguinte, o mesmo valor.

Assim, um ato de obediência e de humildade, além do seu valor próprio, recebe da cariadade um valor muito maior, quanto é feito para agradar a Deus, porque então se transforma num ato de amor, isto é, num ato da mais perfeita das virtudes. Acrescentemos que esse ato se torna mais fácil e atraente: obedecer e humilhar-se custa muito à nossa orgulhosa natureza; mas ter a convicção de que, praticando esses atos, amamos a Deus e procuramos a sua glória, facilita-os singularmente.

Assim pois, a caridade é não somente a síntese, mas a alma de todas as virtudes, e une-nos a Deus de maneira mais perfeita e direta que nenhum delas: é, pois, a caridade que constitui a própria essência da perfeição.

Conclusão

Se é certo que a essência da perfeição consiste no amor de Deus, concluamos que o atalho maravilhoso para a alcançar, é amar muito, amar com generosidade e intensidade, e sobretudo com amor puro e desinteressado.

Ora, não é somente quando recitamos um ato de caridade que amamos a Deus, senão também cada vez que fazemos a sua vontade ou cumprimos um dever, ainda o mais pequenino, com a intenção de lhe agradar. Assim pois, cada uma das nossas ações, por mais vulgar que seja em si mesma, pode ser transformada em um ato de amor e fazer-nos avançar para a perfeição. - O progresso será tanto mais real e acelerado quanto mais intenso e generoso for este amor, e, por conseguinte, quanto mais enérgico e constante for o nosso esforço; porquanto, o que vale aos olhos de Deus é a vontade, é o esforço, independentemente de toda a emoção sensível.

E, já que o amor sobrenatural do próximo é também um ato de amor de Deus, todos os serviços que prestamos a nossos irmãos, vendo neles um reflexo das perfeições divinas, contemplando neles a Jesus Cristo, convertem-se em atos de amor, que nos fazem avançar para a santidade.

Assim pois, amar a Deus e ao próximo por Deus, eis o segredo da perfeição, contando que neste mundo se lhe junte o sacrifício.

Estudo sobre a Graça - veja AQUI

A Perfeição da vida cristã

Veremos depois: A Caridade na terra supõe sacrifício

A Vida da Graça - Perfeição da Vida Cristã

A Vida Espiritual - Explicada e Comentada - de Adolfh Tanquerey

Toda e qualquer vida se deve aperfeiçoar, mas sobretudo a vida cristã, que, de sua natureza, é essencialmente progressiva e não atingirá o seu termo senão no Céu. Devemos, pois, examinar em que consiste a perfeição desta vida, a fim de, por esse meio, nós podemos orientar melhor nos caminhos da perfeição.

E, como sobre este ponto fundamental há erros e idéias mais ou menos incompletas, começaremos por eliminar as falsas noções da perfeição cristã, e exporemos em seguida a sua verdadeira natureza.

I. Falsas noções: Dos incrédulos - dos Mundanos - dos Devotos

II -Verdadeira noção: - a perfeição consiste na caridade - supõe neste mundo o sacrifício - combina harmonicamente estes dois elementos - abraça os preceitos e conselhos e tem graus e limites

Falsas noções da perfeição:

Estas falsas noções encontram-se no meio dos incrédulos dos mundanos e dos falsos devotos.

Aos olhos dos incrédulos, a perfeição cristã não passa dum fenômeno subjetivo que não corresponde a nenhuma realidade certa.

A) Vários entre eles, não estudam o que denominam os fenômenos místicos senão com preconceitos malévolos, sem distinguirem entre os verdadeiros e os falsos místicos: tais são Max Nordau, J. H. Leuba, E. Murisier I. Segundo eles, a pretensa perfeição dos místicos não é mais que um fenômeno mórbido, uma espécie de psiconeurose, de exaltação do sentimento religioso e até mesmo uma forma especial do amor sexual, como bem o mostram os termos de desposórios de matrimônio espiritual, de beijo, de abraços, de carícias divinas que tantas vezes caem da pena dos místicos

Evidentemente, estes autores, que apenas conhecem o amor profano, não compreenderam nada do amor divino. E assim, outros psicólogos, como W James, fazem-lhes notar que o instinto sexual não tem nada que ver com a santidade; que os verdas místicos praticaram a pureza heróica: uns não experimentaram nada ou quase nada das fraquezas da carne; outros venceram tentações violentas, empregando meios heróicos, por exemplo, revolvendo-se sobre espinhos.

Por conseguinte, se empregaram a linguagem do amor humano, é que não há outra mais apta para exprimir de maneira analógica as ternuras do amor divino. - Por outro lado, mostraram em todo o seu proceder, pelas grandes obras empreendidas e levadas a bom termo, que eram homens prudentes, ponderados, e que em todo caso não podemos senão bendizer as neuroses que nos deram Tomás de Aquino e Boaventura, Inácio de e Francisco Xavier, Teresa de Jesus e João da Cruz, Francisco de e Joana de Chantal, Vicente de Paulo e Mademoiselle Legras, BérulIe e Olier, Afonso de Ligório e Paulo da Cruz.

B) Outros incrédulos fazem justiça aos nossos místicos, duvidando da realidade objetiva dos fenômenos que descrevem: tais são Willian James e Máximo de Montmorand. Reconhecem que o sentimento religioso produz nas almas efeitos maravilhosos, um impulso invencível bem, uma dedicação sem limites para com o próximo, que o seu pretenso egoísmo não é, em última análise senão uma caridade eminentemente social, que tem a mais feliz influência, que a sua sede de sofrimento não impede de gozarem de inefáveis delícias e de difundirem em torno um pouco de felicidade; mas perguntam-se a si mesmos se eles não são vítimas de auto-sugestão e de alucinação.

- A estes diremos que efeitos tão abençoados não podem vir senão duma causa que lhes seja proporcionada; que, no seu conjunto, o bem real e duradouro não pode vir senão da verdade, e que, se só os místicos cristãos têm praticado as virtudes heróicas e produzido obras sociais úteis, é que a contemplação e o amor de Deus, que inspiram essas obras, são, não alucinações, mas realidades vivas e ativas.

Os mundanos, ainda quando conservam a fé têm muitas vezes sobre a perfeição, ou o que chamam a devoção, idéias falsíssimas.

A) Uns olham os devotos como hipócritas. Tartufos, que, sob a capa da piedade, escondem vícios odiosos, ou desígnios políticos ambiciosos, como o desejo de dominar as consciências e, por esse meio, de governar o mundo. _ É confundir o abuso com a coisa em si; e a continuação deste estudo nos mostrará que a simplicidade, a lealdade e a humildade são os
verdadeiros caracteres da devoção.

B) Outros consideram a piedade como uma exaltação da sensibilidade e da imaginação, uma espécie de emotividade, boa, quando muito, para mulheres e crianças, mas indigna de homens que se querem guiar pela razão e pela vontade. - E contudo, quantos homens estão inscritos no catálogo dos Santos, que se distinguiram por um bom senso proverbial, uma inteligência superior, uma vontade enérgica e constante?! Ainda aqui, pois, é confundir a caricatura com o retrato.

C) Enfim, outros há que pretendem que a perfeição é uma utopia irrealizável e, por isso mesmo, perigosa, que basta observar os mandamentos e sobretudo socorrer o próximo, sem perder o tempo em práticas minuciosas ou à procura de virtudes extraordinárias. - A leitura da Vida dos Santos basta para corrigir este erro, mostrando que a perfeição foi realizada na terra, e que a prática dos conselhos, longe de prejudicar a observância dos preceitos, outra coisa não faz que tomá-la mais fácil.

Até mesmo entre as pessoas devotas, há quem se engane sobre a verdadeira natureza da perfeição, pintando-a cada qual «segundo a sua paixão e fantasia »

A) Muitos, confundindo a devoção com as devoções, imaginam que a perfeição consiste em recitar grande número de orações e fazer parte de muitas confrarias, até mesmo com detrimento dos seus deveres de estado, que descuram por vezes, para se darem a este ou àquele piedoso exercício, ou com quebra da virtude de caridade para com as pessoas da casa. _ É substituir pelo acessório o principal, sacrificar o meio ao fim.

B) Outros entregam-se a jejuns e austeridades, a ponto de esgotarem as forças do corpo, e de tornarem incapazes de desempenhar bem os seus deveres de estado, e com isso julgam-se dispensados da caridade para com o próximo; não ousando tocar no vinho com a ponta da lingua, não terão receio de a «mergulhar no sangue do próximo pela malidicencia e calúnia». - Ainda aqui é alucinar-se no que há de mais essencial na perfeição, e descurar o dever capital da caridade por exercícios bons sem dúvida, porém menos importantes. - É análogo o erro os que caem os que dão ricas esmolas, mas não querem perdoar a seus inimigos ou não pensam em pagar as suas dívidas .

C) Alguns, confundindo as consolações espirituais com o fervor, creem-se perfeitos, quando se sentem inundados de alegria e oram com facildade; e ao contrário, imaginam-se relaxados, quando se vêem invadidos pelas securas e distrações. - Esquecem que o que vale aos olhos de Deus, é o esforço generoso e muitas vezes renovado, apesar dos desatres aparentes que se possam experimentar.

D) Outros, apaixonados de ação e obras exteriores, desleixam a vida interior, para se darem mais completamente ao apostolado. - É esquecer que a alma de todo o apostolado é a oração habitual, que atrai a graça e torna a ação fecunda.

Enfim, alguns, tendo lido livros místicos ou vidas de Santos, em que descrevem êxtases e visões, imaginam que a perfeição consiste nestes fenômenos extraordinários, e fazem esforços de cabeça e de imaginação, para lá chegarem. - Não compreenderam que, segundo o próprio testemunho dos místicos, tudo aquilo são fenômenos acessórios, que não constituem a santidade, nem se devem pretender; que o conformidade com vontade de Deus é muito mais seguro e prático.

Aplacado assim o terreno, poderemos, mais facilmente compreender em que consiste essencialmente a verdadeira perfeição.

(Depois veremos: A verdadeira noção da perfeição)

1 - A Vida da Graça - Um tesouro a adquirir
2 - Queda e Castigo
3 - Redenção
4 - Natureza da Graça
5 - Do Organismo da Vida Cristã
6 - União entre a alma e Deus
7 - Das Virtudes e dos Dons
8 - Da Graça Atual
9 - Da parte de Jesus Cristo na vida cristã
10 -Da parte de Virgem Maria na vida cristã
11 -Da parte do Homem na vida cristã
12 -Crescer na Vida Espiritual pelo Mérito

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